Il progetto, realizzato da tre unità – Università di Perugia, Università di Trieste e Sapienza Università di Roma – mira a studiare come tra la fine della Seconda guerra mondiale e la metà degli anni Sessanta l’Italia repubblicana abbia attuato una nuova strategia di diplomazia culturale. Per l’Italia si trattava di riconfigurare le precedenti attività culturali all’estero e di modificare il paradigma adottato dal regime fascista, che aveva legato la diplomazia culturale, soprattutto negli anni Trenta, alla propaganda politica e, in particolare, al rafforzamento del ruolo dell’Italia nella lotta tra democrazie e dittature. Il vecchio paradigma fu quindi sostituito da un nuovo paradigma, incentrato sulla diplomazia multilaterale e sulla cooperazione internazionale. La ricerca affronterà i temi della diplomazia culturale esaminando i cambiamenti a livello organizzativo centrale e periferico, nonché le modalità con cui le iniziative culturali furono realizzate nelle diverse aree geografiche, ed esaminerà infine l’efficacia di tale azione nell’influenzare la percezione dell’Italia all’estero. A tal fine, il gruppo di ricerca analizzerà i cambiamenti istituzionali avvenuti nel secondo dopoguerra a livello dei centri decisionali preposti alla progettazione di iniziative di diplomazia culturale all’estero e si concentrerà su determinati casi di studio europei ed extraeuropei, con l’obiettivo di valutare le modalità di esecuzione e le strategie attuate. Gli effetti prodotti all’estero saranno esaminati in termini di soft power e alla luce dei risultati misurabili raggiunti. Un’altra significativa linea di analisi sarà l’individuazione di elementi di continuità e discontinuità tra le modalità e l’ambito delle strategie di proiezione culturale attuate dall’Italia nel periodo tra le due guerre e quanto realizzato nel secondo dopoguerra.

Le tre unità di ricerca si consulteranno e si incontreranno periodicamente per esaminare i progressi compiuti e programmare l’attività per l’anno successivo. Le unità diffonderanno i risultati del loro lavoro a livello nazionale e internazionale, anche oltre l’ambito accademico, attraverso seminari, conferenze e una serie di pubblicazioni ad accesso aperto sia durante lo svolgimento del progetto che al termine del biennio. Seguendo le linee guida del PNRR, il gruppo di ricerca intende inoltre mappare in una banca dati ad accesso aperto le più significative attività culturali italiane, includendo tutte le istituzioni, le organizzazioni e le persone coinvolte, in modo da permettere di valutare la dimensione, le caratteristiche e gli obiettivi delle azioni intraprese.